¿Qué se entiende por economía?
Las personas necesitan alimentarse,
vestirse, recibir una educación, etc., para ello disponen de unos recursos que
son insuficientes a la hora de conseguir todos los bienes y servicios que desearían
para satisfacer sus necesidades. También la sociedad tiene unas necesidades
colectivas, como son las carreteras, las escuelas, la defensa, la justicia,
etc. y también ocurre que las necesidades son mayores que los medios con que
satisfacerlos.
La Economía es una ciencia que se ocupa de
las cuestiones que se generan en relación con la satisfacción de las
necesidades de los individuos y de la sociedad. Para satisfacer estas
necesidades llevamos a cabo determinadas actividades productivas. Mediante estas
actividades se obtienen los bienes y servicios que se necesitan. La Economía se
preocupa precisamente de la manera en que se administran unos recursos que son
escasos, con objeto de producir diversos bienes y servicios, y distribuirlos
para su consumo entre los miembros de la sociedad.
La mayoría de los problemas económicos
surgen de un hecho básico de la vida: La producción que puede obtenerse con la
plena utilización de todos los recursos existentes en un país es insuficiente
para satisfacer todas las necesidades y deseos de todos los habitantes de ese
país, ya que los recursos son escasos, y en consecuencia es necesario elegir
entre los usos alternativos que puedan tener.
La Economía es la ciencia que estudia la
forma en la que los individuos y la sociedad efectúan las elecciones y
decisiones para que los recursos disponibles, que son siempre escasos, puedan
contribuir de la mejor manera a satisfacer las necesidades individuales y
colectivas de la Sociedad.
Desde el punto de vista de los individuos,
se estudia como economizan sus recursos, es decir, como emplean su renta de
forma cuidadosa e inteligente en orden de alcanzar el máximo provecho posible.
Desde el punto de vista de la Sociedad se trata de cómo los individuos alcanzan
el nivel de bienestar más alto posible, a partir de los recursos que hay
disponibles.
MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA
El campo de estudio de la
economía se divide en dos ramas principales: micro y macroeconomía.
A la primera corresponde el
estudio de las elecciones entre recursos escasos, hechas por los individuos y
las empresas. Estudia el comportamiento de los sectores económicos
individuales. También estudia temas tales como la determinación de los precios
de los bienes y servicios producidos en una economía.
La macroeconomía se ocupa del
comportamiento de la economía como un todo: de las expansiones y de las
recesiones, de la producción total de bienes y servicios de la economía y su
crecimiento, de las tasas de inflación y desempleo, de la balanza de pagos y
los tipos de cambio.
ECONOMÍA POSITIVA Y ECONOMÍA
NORMATIVA
Cuando se hace análisis
económico es importante distinguir entre lo que es y lo que debe ser.
La economía positiva se ocupa
de las explicaciones objetivas o científicas del funcionamiento de un sistema
económico. En este caso, se analiza lo que es. El análisis positivo hace
juicios del tipo “si […] entonces” que pueden ser demostrados o rechazados por
los hechos. Precisamente, el objetivo de la ciencia económica es descubrir
afirmaciones positivas.
Por ejemplo, si se incrementan
las exportaciones de un país, entonces su economía crecerá. Para aceptar o
rechazar esta aseveración es necesario observar si hay evidencias de que las
economías que aumentan sus ventas de bienes y servicios al exterior registran
crecimiento.
La economía normativa se
refiere a lo que debe ser. Y lo que debería ser es el análisis normativo y se
usa para evaluar qué tan deseable es una alternativa por medio de juicios de
valor acerca de lo que es o no conveniente. Estas afirmaciones dependen de
puntos de vista y no se pueden someter a prueba. Como por ejemplo, el gobierno
debe destinar recursos para apoyar a los adultos mayores o que cada familia
debe recibir cierto nivel mínimo de ingresos.
La reforma hacendaria nos da
un ejemplo de esta distinción. “El gobierno necesita recaudar más impuestos”,
es una afirmación positiva. “Todos los ciudadanos deben pagar impuestos en
función de su capacidad de pago”, es una afirmación normativa.
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